Dance of the Death

Dance of the Death is een sculpturale installatie van Hans van Bentem, gepresenteerd in januari 2005 in Museum Het Valkhof in Nijmegen. Het werk bestond uit tien levensgrote glazen skeletten van circa 1,75 meter hoog, die langzaam ronddraaiden tussen fonkelende discoballen in een verduisterde ruimte. Het spel van licht en glas riep een spookachtig maar poëtisch beeld op waarin thema’s als vergankelijkheid, schoonheid en feestcultuur samenkwamen.

De titel verwijst naar het middeleeuwse motief van de dodendans, waarin de dood iedereen tot gelijke maakt. Van Bentem gaf hieraan een glamoureuze draai: zijn skeletten hadden eerder iets weg van nachtclubgasten dan van kerkelijke figuren. De spiegelende omgeving benadrukte het theatrale karakter van de installatie en verleende het een bijna sacrale sfeer.

De installatie maakte deel uit van de tentoonstelling Kind en Kunst en werd mede mogelijk gemaakt door Mothership, dat verantwoordelijk was voor de uitvoering en het projectmanagement. Dance of the Death liet zien hoe Van Bentem barokke beeldtaal combineert met populaire cultuur en ambachtelijk vakmanschap. Het werk sprak jong en oud aan en bood een ervaring die balanceerde tussen spektakel en bezinning.